Китайский гигант электронной коммерции Alibaba по примеру Microsoft, финансировавшей успешный ИИ-стартап OpenAI, пытается расширить своё присутствие на рынке ИИ-технологий с помощью инвестиций в китайские стартапы в области генеративного ИИ. Разница лишь в том, что Alibaba предлагает большей частью не традиционное финансирование деньгами, а кредиты на использование своей облачной инфраструктуры для обучения ИИ-моделей, пишет газета Financial Times.

В числе стартапов, пользующихся поддержкой Alibaba, газета назвала Moonshot, Zhipu, MiniMax и 01.ai, которые разрабатывают локальные версии американских приложений, таких как ChatGPT и чат-бот-аватар Character.ai. Так, в феврале этого года Alibaba возглавила раунд финансирования Moonshot AI, разработчика ИИ-решений для компаний в сфере электронной коммерции, включая чат-бот Kimi AI, привлёкшего $1 млрд инвестиций, после чего его рыночная стоимость оценивалась в $2,5 млрд.

По словам источников Financial Times, Alibaba инвестировала в Moonshot AI $800 млн, но лишь чуть больше половины было предоставлено деньгами, а остальная часть поступила в виде кредитов на облачные вычисления. Как утверждают источники, в течение 2023 года глава Alibaba Эдди Юнмин У (Eddie Yongming Wu) лично контролировал выделение инвестиций четырём ведущим ИИ-стартапам Китая, что говорит о том, какое значение компания придаёт этому направлению.

Источник изображений: Alibaba

После отказа из-за санкций США от амбициозного плана реструктуризации, предполагавшего проведение IPO облачным подразделением, на фоне растущей конкуренцией со стороны ByteDance и PDD Holdings на своём основном рынке электронной коммерции, Alibaba пытается найти новые драйверы роста. После отмены реструктуризации Эдди Юнмин У взял под личный контроль облачный бизнес, сделав ставку на ИИ в скорректированной стратегии по стимулированию роста компании.

Порядок выделения инвестиций Alibaba в Moonshot повторяет подход Microsoft и Amazon, согласно которому денежные средства передаются ИИ-стартапам при условии, что те будут использовать их для обучения и запуска моделей в облаках Azure и AWS соответственно. Разница заключается в том, что в случае Alibaba напрямую деньги никогда не передаются китайским стартапам. Вместо этого они хранятся на условном депонировании, который компания может считать поступающим доходом.

«Предоставление вычислений на самом деле более ценно, чем наличные, — заявил китайский эксперт в области ИИ. — Из-за нехватки чипов очень сложно получить доступ к кластеру Alibaba из 10 тыс. ускорителей». Alibaba Cloud и другие игроки успели приобрести крупные объёмы современных ускорителей NVIDIA, в том числе урезанные A800 и H800, прежде чем США ввели ограничения. И теперь компания стремится извлечь из владения ими выгоду, прежде чем они устареют.

Крупнейшие интернет-компании Китая, в том числе Alibaba, Meituan, Xiaohongshu и Tencent, играют огромную роль в финансировании новой волны ИИ-стартапов по сравнению с предыдущим поколением стартапов, где доминировали компании SenseTime и Megvii, специализирующиеся на разработке решений для распознавания лиц и видеонаблюдения.

Корпорация HPE, по сообщению The Register, подала в суд на Inspur Group: крупнейший в Китае и один из крупнейших производителей серверов в мире обвиняется в незаконном использовании ряда запатентованных технологий. Иск направлен в инстанцию Северного округа Калифорнии (США).

Истцы заявляют, что Inspur нарушила пять патентов HPE. Речь в них идёт, в частности, о методах и системах для управления массивами хранения, средствах определения энергопотребления в IT-сетях, инструментах эмуляции устройств и пр. Утверждается, что Inspur на протяжении нескольких лет игнорировала неоднократные предложения обсудить лицензирование технологий НРЕ.

В судебных документах говорится, что в состав Inspur Group входит ряд дочерних компаний, работающих под разными названиями. В число ответчиков включены Inspur Group, Inspur Electronic Information Industry (IEIT Systems), Aivres Systems (ранее известна как Inspur Systems), Betapex (прежнее название — Inspur Asset Holdings), Inspur USA и KAYTUS Singapore Pte. Сама Inspur Group неоднократно попадала под санкции США.

Источник изображения: Inspur

Одной из причин смены названий некоторых структур, как отмечается в иске, является то, что в марте 2023 года Inspur Group была внесена в санкционный список Министерства торговли США. Компаниям из этого перечня необходимо получить лицензию от американского правительства для ведения бизнеса в США. Вместо этого, как утверждается в жалобе, Inspur Group просто поменяла имена дочерних компаний, чтобы продолжить продавать свое IT-оборудование на американском рынке.

Вместе с тем, как считает НРЕ, компания Inspur продолжает продавать продукты, нарушающие патенты, под другими названиями. Например, сервер Aivres 5280M6, по сути, представляет собой переименованную версию Inspur IR5280M6. Оба решения имеют схожие названия, одни и те же изображения и идентичные технические характеристики.

В целом, как говорится в иске, Inspur «нарушила многочисленные патенты HPE». Из-за того, что китайский производитель не ответил на предложения о лицензировании технологий, HPE будет отставить права на интеллектуальную собственность в судебном порядке. О выдвигаемых требованиях ничего не сообщается.

Китайская компания Montage Technology, по сообщению ресурса Tom's Hardware, анонсировала процессоры Jintide 5-го поколения для местного рынка. По сути, это новейшие серверные чипы Intel Xeon Emerald Rapids с незначительно изменённой маркировкой и модифицированным набором поддерживаемых технологий.

В 2016 году Intel организовала партнёрский проект с китайским университетом Цинхуа и Montage Technology Global Holdings, Ltd. для создания продуктов, ориентированных на рынок серверов и ЦОД в КНР. В рамках сотрудничества поставляются чипы Jintide на базе Xeon разных семейств. В начале 2023 года компании представили серию процессоров Jintide на базе Sapphire Rapids.

В серию Jintide 5-го поколения на момент анонса вошли пять моделей: C8558P, C6548Y+, C5520+, C6542Y и C4514Y. Фактически это китайские варианты процессоров Xeon Platinum 8558P, Xeon Gold 6548Y+, Xeon Gold 5520+, Xeon Gold 6542Y и Xeon Silver 4514Y. Число вычислительных ядер составляет от 16 до 48; во всех случаях поддерживается технология многопоточности. Показатель TDP варьируется от 150 до 350 Вт (см. характеристики ниже).

Источник изображения: Montage Technology

Чипы Jintide получили дополнительные средства мониторинга и аппаратного шифрования: это технологии PrC (Pre-check) и DSC (Dynamic Security Check). От оригинальных Xeon Emerald Rapids унаследованы такие возможности, как поддержка восьми каналов памяти DDR5-5600 суммарным объёмом до 4 Тбайт и 80 линий PCIe 5.0. Изделия Jintide могут применяться в двухпроцессорных серверах.

Источник изображения: Tom's Hardware

На данный момент семейство Jintide 5-го поколения ограничено перечисленными моделями, и не до конца ясно, собирается ли Montage Technology выпускать другие версии. Напомним, в серии Xeon Emerald Rapids доступны процессоры с количеством ядер до 64.

Хотя стартап Cerebras, занимающийся разработкой чипов, раскритиковал NVIDIA за попытки обойти санкционные ограничения в отношении Китая и призвал соблюдать не букву, но дух американского закона, у компании, похоже, нашлись свои скелеты в шкафу. Как сообщает The Register, сейчас в США расследуют деятельность клиента Cerebras — группы G42, возможно, помогавшей Поднебесной обходить санкционные ограничения.

Американские спецслужбы подозревают, что базирующаяся в ОАЭ многопрофильная компания G42 поставляет в Китай передовые технологии. Для своих ИИ-исследований компания обратилась к Cerebras с целью постройки суперкомпьютерного кластера Condor Galaxy за $100 млн, а всего стартап намерен построить девять подобных объектов на $900 млн. При этом узлы кластера используют разработанные Cerebras чипы WSE-2, подходящие для обучения ИИ-систем.

Источник изображения: Arthur Wang/unsplash.com

Как показывают предварительные результаты расследования американских журналистов, властей и спецслужб, G42 пытается сотрудничать с Пекином и работает с китайскими компаниями вроде Huawei, давно находящимися под санкциями. В самой G42 утверждают, что принимают все меры для того, чтобы соблюдать американские ограничения. При этом, по данным журналистов, G42 считают прокси-компанией для работы в интересах КНР, помогающей Пекину получать вычислительные ресурсы и подсанкционные технологии.

По словам главы Cerebras Эндрю Фельдмана (Andrew Feldman), его компания точно не будет вести бизнес с Китаем. Бизнесмен попал в неловкую ситуацию после того, как появилась информация о тесных связях G42 с Пекином. На запрос журналистов в Cerebras заявили, что кластеры Condor Galaxy находятся в США, а G42 получает к ним облачный доступ, так что любая активность контролируется и соответствует американским законам — государства-противники не имеют прямого доступа к ИИ-системам. Фельдман якобы не знал о сомнительном статусе G42, а в стартапе подчеркнули, что не комментируют слухи.

Бюро промышленности и безопасности США уже обратилось к поставщикам облачных инфраструктур для консультаций о целесообразности дополнительных ограничений доступа к их услугам из некоторых стран. В частности, бюро интересует, как операторы намерены выявлять разработчиков ИИ-моделей, вызывающих обеспокоеность властей и что можно предпринять для устранения угроз. Кроме того, президент США предложил новые правила, согласно которым облакам потребуется докладывать о деятельности иностранцев, связанной с обучением больших языковых моделей (LLM).

Компания NVIDIA, по сообщению Reuters, планирует выпустить три новых ИИ-ускорителя, модифицированных специально для Китая с учётом дополнительных санкций со стороны США. Изделия фигурируют под обозначениями HGX H20 (SXM), L20 (PCIe) и L2 (PCIe), а их официальная презентация состоится не раньше 16 ноября.

Напомним, в середине октября 2023 года США ввели новые ограничения на поставку передовых чипов NVIDIA в Китай: они затронули решения A800 и H800 — модифицированные версии A100 и H100, созданные специально для рынка КНР с учетом ранее действовавших американских ограничений. После этого NVIDIA пришлось искать новые регионы сбыта для «урезанных» ускорителей, предназначавшихся для Поднебесной.

Как теперь сообщается, NVIDIA снова нашла возможность поставлять ускорители на китайский рынок, который потенциально может обеспечить значительную выручку. Решения H20, L20 и L2 не подпадают ни под одно из действующих экспортных ограничений. Обратной стороной медали является то, что производительность у них серьёзно снижена (см. характеристики в таблице выше), передаёт SemiAnalysis.

Источник: SemiAnalysis

Отмечается, что у NVIDIA уже готовы образцы новых ускорителей для китайского рынка, а их массовое производство будет организовано в течение следующего месяца. Сама компания какие-либо комментарии по поводу обнародованной в интернете информации не даёт.

Китайская компания Yingren Technology (InnoGrit), по сообщению ресурса Tom's Hardware, организовала массовое производство первого в стране контроллера PCIe 5.0, предназначенного для создания SSD корпоративного класса. Изделие получило обозначение YR S900. Новинка представляет собой четырехканальный контроллер SSD, основанный на архитектуре RISC-V.

Выбор RISC-V объясняется в том числе напряжёнными отношениями между США и КНР: в данном случае на изделие не смогут распространяться экспортные ограничения. О типе применённой технологии производства ничего не сообщается. Известно, что контроллер обеспечивает полную поддержку протокола NVMe 2.0. Заявленная скорость последовательного чтения достигает 14 Гбайт/с, последовательной записи — 12 Гбайт/с. Показатель IOPS при произвольных чтении и записи составляет до 3,5 и 2,5 млн соответственно. Контроллер может применяться в 16- и 18-канальной конфигурации.

Источник изображения: Yingren Technology

YR S900 наделён процессором ECC третьего поколения для оптимизации кодирования и декодирования 4K LDPC. По заявлению компании, использование решения вместе с новой гибридной адаптивной функцией коррекции ошибок ECC позволяет поднять производительность памяти TLC и QLC NAND. А при работе с Kioxia XL-Flash показана задержка произвольного чтения 4K на уровне 10 мкс. Среди прочего упомянута поддержка FDP (Flexible Data Placement), SR-IOV, CMB (Controller Memory Buffer), а также различных алгоритмов шифрования.

Китайская компания Metax, по сообщению ресурса ITHome, разработала ускоритель Xisi N100, предназначенный для решения задач, связанных с обработкой видеоматериалов, алгоритмами ИИ и пр. Новинка уже готова к серийному производству и в скором времени поступит на местный рынок.

Технических подробностей относительно Xisi N100 пока не слишком много. Известно, что основой ускорителя служит GPU с обозначением MXN100. Обеспечивается 128-канальное кодирование и 96-канальное декодирование. Заявлена поддержка форматов HEVC, H.264, AV1 и AVS2, а также разрешений вплоть до 8К.

Ускоритель выполнен в виде однослотовой карты расширения с интерфейсом PCIe. Применено пассивное охлаждение. Заявленное быстродействие достигает 160 TOPS при вычислениях INT8 и 80 Тфлопс на операциях FP16.

Источник изображений: ITHome

Metax намерена в 2025 году выпустить GPU для игровых приложений. Чип получит поддержку всех основных методов рендеринга графики и сможет использовать современные API. Кроме того, Metax обещает предоставить оптимизированное ПО и необходимые драйверы: это, как ожидается, поможет в продвижении продукта на коммерческом рынке.

Разработка собственных GPU важна для Китая в условиях торговой войны с США. Из-за американских санкций NVIDIA прекратила поставки в Поднебесную ускорителей A100 и H100: компании пришлось выпустить экспортные варианты названных изделий, не подпадающие под ограничения.

В связи с санкционными ограничениями некоторые разновидности сложных микроэлектронных чипов запрещено экспортировать в Китайскую Народную Республику. Однако производители находят выход. В частности, компания NVIDIA анонсировала экспортный вариант ускорителя H100, не нарушающий никаких санкций. Модельный номер у такого варианта изменён на H800.

Введённые правительством США в 2022 году санкции сделали «невыездными» два наиболее продвинутых продукта NVIDIA: A100 и H100. Такие процессоры сегодня являются основой наиболее динамично развивающейся вычислительной отрасли — нейросетевой. Именно на кластерах из таких ускорителей «натаскивают» мощные нейросети вроде ChatGPT и подобных.

Ускоритель Hopper H100 в SXM-исполнении. Источник изображений здесь и далее: NVIDIA

Ещё осенью прошлого года NVIDIA анонсировала A800 — экспортный вариант A100, не попадающий под ограничения за счёт некоторого снижения пропускной способности NVLink, с 600 до 400 Гбайт/с. Сейчас пришло время архитектуры Hopper, которая запущена в массовое производство. По аналогии с флагманом Ampere модернизированный чип получил модельный номер H800. Ограничения в нём реализованы схожим образом: как известно, NVLink в H100 имеет производительность 900 Гбайт/с в базовом SXM-варианте.

H100 также существует в PCIe-варианте

Версия H800 использует примерно половину этого потенциала, что, впрочем, не делает её в Китае менее популярной: новинка уже используется китайскими облачными гигантами, такими, как Alibaba, Baidu и Tencent. Есть ли у H800 другие отличия от H100, не говорится — NVIDIA пока отказывается предоставлять такую информацию. Достоверно известно лишь то, что они полностью соответствуют всем санкционным ограничениям. Интересно, появится ли в будущем вариант H800 NVL на базе NVIDIA H100 NVL.

Министерство торговли США объявило на прошлой неделе о внесении в чёрный список 37 компаний, включая 28 китайских. В их числе Inspur Group, специализирующаяся на ИИ, облаках и Big Data, серверах и СХД и являющаяся третьим по величине игроком на мировом серверном рынке с долей около 10 %. Как пишет агентство Bloomberg, это неожиданное решение может оказать непредвиденное влияние на американские технологические компании, такие как Cisco, IBM и Intel, которые многие годы работают с Inspur Group с целью расширения присутствия на одном из крупнейших рынков мира.

В связи с лидирующими позициями Inspur на внутреннем рынке многие иностранные компании стремятся сотрудничать с ней, чтобы получить к нему доступ. Несколько лет назад Inspur создала совместные предприятия с Cisco (Гонконг, 2016 год) и IBM (Китай, 2018 год), что является обычной практикой, позволяющей упростить одобрение регулирующих органов на поставку продукции в Китай, а также прохождение проверок безопасности. Сама Inspur благодаря партнёрству с американскими компаниями получила доступ к работе на международных рынках. В обеих компаниях Inspur владеет 51 % уставного капитала.

Изображение: Inspur

После внесения в чёрный список Inspur не сможет закупать передовые чипы без получения соответствующей экспортной лицензии. И теперь поставщики компании должны будут получать такие лицензии практически на все компоненты и ПО, которые они продают Inspur, включая модули памяти, устройства хранения (HDD, SSD), сетевые контроллеры, контроллеры NVMe/SAS/RAID, ПО и, возможно, даже блоки питания. Среди поставщиков китайской компании есть Intel, NVIDIA, Broadcom, Microsemi, Samsung, Solidigm и SK Hynix. Сейчас Inspur занимается оценкой ситуации. Под санкции США компания попадает уже не в первый раз.

Китайская компания Montage Technology анонсировала процессор Jintide четвёртого поколения, рассчитанный на облачные платформы, корпоративные нагрузки, ИИ-приложения и системы НРС. В основу решения положен новейший чип Intel Xeon Sapphire Rapids, о котором можно подробно узнать в нашем материале. Ключевые отличия Jintide от стандартных Xeon заключаются в расширенных функциях безопасности.

В новинках используются технологии PrC и DSC, которые обеспечивают различные уровни аппаратной защиты. Кроме того, такие чипы лучше адаптированы под потребности китайских поставщиков серверного оборудования. Решения Jintide совместимы с экосистемой x86, обладают хорошей масштабируемостью, гибкостью и удобством использования. Jintide — это комплексная платформа Montage, работающая в тандеме с фирменными гибридными модулями оперативной памяти HSDIMM, которые также обеспечивают защиту на аппаратном уровне.

Источник изображения: Montage Technology

Конфигурация Jintide четвёртого поколения включает до 48 вычислительных ядер и до 105 Мбайт кеша. Максимальная частота в турбо-режиме составляет 4,2 ГГц. Заявлена поддержка инструкций AMX (Advanced Matrix Extensions), памяти DDR5-4800 и 80 линий PCIe 5.0/CXL 1.1. Ранее Montage также представила CXL-экспандеры DDR4/DDR5. По запросу могут быть активированы дополнительные функции: Dynamic Load Balancer (DLB), Intel Data Streaming Accelerator (DSA), Intel In-Memory Analytics Accelerator (IAA), Intel In-Memory Analytics Accelerator и Intel QuickAssist (QAT).