Компания Taara анонсировала фотонную платформу Taara Photonics Platform и первый продукт на её основе — решение Taara Beam. Изделие предназначено для построения беспроводных сетей с высокой пропускной способностью, которые можно разворачивать в сжатые сроки, гибко масштабировать и улучшать с течением времени.

Taara Photonics Platform переносит ключевые функции традиционной системы связи в специальный фотонный модуль небольшого размера. В его основе лежит оптическая фазированная решетка, содержащая более 1 тыс. миниатюрных элементов. Изделие позволяет отслеживать, формировать и направлять световые лучи без необходимости использования каких-либо движущихся компонентов. Иными словами, задействована твердотельная архитектура, которая даёт возможность отказаться от громоздких механических устройств.

Источник изображений: Taara

Taara Beam предполагает передачу данных по воздуху с применением невидимых лучей ближнего инфракрасного диапазона. Система обеспечивает пропускную способность до 25 Гбит/с в обоих направлениях на расстояниях до 10 км со сверхнизкой задержкой. Платформа построена на кремнии, что позволяет расширять функциональность по мере развития технологии. Оборудование может быстро монтироваться на крышах зданий, столбах или существующих телеком-вышках. При этом не требуется лицензирование спектра. Taara Beam предлагает альтернативу традиционным оптоволоконным линиям там, где их прокладка невозможна или нецелесообразна. Beam весит всего 8 кг и потребляет не более 125 Вт (обычно 90 Вт).

Taara является разработчиком беспроводной оптической системы связи Lightbridge, которая на сегодняшний день развёрнута более чем в 20 странах мира в сотрудничестве с T-Mobile, SoftBank, Airtel, Digicel и другими компаниями. Taara Beam, как утверждается, представляет собой следующий этап развития оптических беспроводных сетей с прицелом на повышение плотности и гибкости. Со временем такие инфраструктуры могут превратиться в высокопроизводительные ячеистые системы, поддерживающие приложения, которым требуется эффективный обмен данными в реальном времени: это могут быть автономные машины, ИИ-устройства и пр.

Одно из проектов Alphabet (Google) — получивший независимость стартап Taara — представил беспроводную оптическую систему связи, способную обеспечить опорную сеть для 5G на скорости до 20 Гбит/с в дуплексе с доступностью 99,999 %. Решение устранит проблему надёжности, связанную с плохими погодными условиями, часто мешающими работе технологии Free Space Optical Communication (FSOC), сообщает блог IEEE ComSoc.

Lightbridge Pro обеспечивает простую интеграцию в сети операторов, включая мобильный бэкход (backhaul) и критически важную инфраструктуру. Встроенная умная система коммутации автоматически направляет трафик через резервные каналы в случае необходимости. В условиях сильного тумана или дождя могут использоваться оптоволокно или радиосоединения.

Источник изображения: Taara

В компании сообщают, что последние восемь лет Taara работала над технологией оптической передачи данных с помощью лазеров, обеспечивающей высокоскоростное защищённое соединение в местах, где прокладка оптоволокна или применение обычных беспроводных решений затруднено. Надёжность «операторского класса» означает, что Lightbridge Pro изначально разработана для сетей с высокими требованиями к доступности, в т.ч. для поддержки 5G и городских провайдеров. Система позволяет почти мгновенно переключаться между оптическим и резервными каналами для поддержания бесперебойной связи.

Технология уже применяется более чем в 20 странах, как в городской застройке, так и в сельской местности со сложным рельефом, а также в случаях необходимости обеспечения связи при чрезвычайных ситуациях. Решение обеспечивает комплексное управление в формате FCAPS (Fault, Configuration, Accounting, Performance, Security) и может интегрироваться с действующими системами OSS/BSS-операторов. Платформу уже используют Airtel, T-Mobile, SoftBank, Digicel и Liquid Intelligent Technologies. В частности, T-Mobile пользовалась решениями Taara для организации связи на фестивалях Coachella и Albuquerque Balloon Festival.

Попытка Google разработать технологию для обеспечения отдалённых от цивилизации мест связью с помощью надувных шаров и беспроводной связи в рамках проекта Loon доросла до выделения в самостоятельную компанию. Подобный успех у «побочных» начинаний техногиганта случается довольно редко, но детище Google заслужило особое отношение, сообщает The Register.

Проект Loon развивался в группе, в своё время известной как Google X. После того, как Alphabet стала родительской компанией Google, подразделение стало называться просто в X (не имеет отношения к соцсети Маска). Предполагалось, что X будет заниматься перспективными побочными проектами.

В рамках проекта Loon разработчики пытались обеспечить глухие места интернет-подключением с помощью крупных воздушных шаров, оснащённых LTE-станциями. Шары же общались друг с другом посредством лазерных модулей. Alphabet фактически свернула Loon в 2021 году после того, как попытки коммерциализации провалились.

Источник изображения: Taara

А вот лазерную технологию передачи данных сохранили и после доработки преобразовали в решение Taara Lightbridge, позволяющее передавать данные со скоростью до 20 Гбит/с на расстояние до 20 км. Продукт позиционировался как альтернатива прокладке оптоволоконных кабелей в отдалённых районах и местах с неблагоприятной средой. Кроме того, его предлагали использовать для передачи данных через водные преграды. Телеком-операторам технология понравилась и её внедрили Airtel и Liberty Networks.

Taara создала для Lightbridge специальный чип, потенциально позволяющий создать в будущем очень маленькие беспроводные оптические сетевые устройства. Если технология первого поколения Taara использовала физические методы для управления лучами с помощью системы зеркал, сенсоров и другого оборудования, то теперь почти вся «механика» реализована в самом чипе в виде сотен оптических модулей. Всем теперь управляет ПО и нет громоздких движущихся компонентов. Общие принципы технологии те же, но теперь всё необходимое умещается в модуль размером с ноготь.

Источник изображения: Taara

Если на прокладку кабелей уходят дни, месяцы, а иногда и годы, то для развёртывания Taara Lightbridge достаточно считаных часов. В тестах удавалось передавать с помощью двух чипов данные со скоростью 10 Гбит/с на расстояние до 1 км на открытом воздухе — и это только начало. Использование новых чипов позволяет не только обеспечить связью недоступные места, но и пересмотреть принципы построения и работы ЦОД, а также управления беспилотными автомобилями и др. Новый чип, как ожидается, будет доступен в 2026 году.

Теперь X объявила, что Taara будет выделена в независимую компанию после того, как она получила инвестиции от Series X Capital. В феврале сообщалось, что терминалы Taara, только не на шарах, а на беспилотниках, уже испытала Vodafone.

В целом проект X (он же Moonshot Factory) компании Google/Alphabet более всего известен «выпускником» Waymo — сервисом беспилотных такси. Прочие перспективные технологии вроде помощника разработчика AIDA были «поглощены» Google. Некоторые, конечно, и вовсе не получили широкого распространения. Например, проект Wing по доставке товаров беспилотниками так и не смог добиться успеха.

Телеком-оператор Vodafone тестирует беспилотники, оснащённые оптическими телекоммуникационными узлами Google X Taara, с помощью которых можно быстро организовать высокоскоростное беспроводное соединение в случаях, когда повреждены кабели, связывающие вышки сотовой связи, сообщает компания в своём блоге.

В феврале Vodafone и Taara успешно провели первые тесты в Севилье (Испания), организовав временный канал связи на расстоянии трёх километров с помощью двух беспилотников промышленного уровня с лазерными терминалами Taara. Для компании это важный проект, поскольку в Европе она ежегодно сталкивается 75–100 обрывами своей опорной оптической сети.

Taara использует технологию, оставшуюся от заброшенного проекта Loon, предполагавшего организацию связи с помощью высотных воздушных шаров. Терминалы Taara способны передавать друг другу информацию со скоростью до 20 Гбит/с на расстояние до 20 км с помощью очень узкого, невидимого лазерного луча. Каждый модуль потребляет около 40 Вт.

По данным Datacenter Dynamics, с помощью Taara была организована связь в некоторых регионах Австралии, Кении и Фиджи. Также терминалы задействованы в испытаниях компании Liquid Intelligent Technologies в Конго, Bluetown в Индии и Digicel на островах Тихого океана. Наконец, сообщалось об использовании терминалов оператором Liberty Networks на Карибах и Bharti Airtel в сельской Индии.

Источник изображения: Vodafone

Использование дронов для обеспечения временной связи в сельской местности и в экстренных ситуациях тестируют многие компании. Так, Vocus в 2023 году разработала «мобильную сотовую вышку» на базе БПЛА для экстренных служб Австралии. Verizon уже использовала беспилотники для предоставления связи во время урагана Иэн (Hurricane Ian) 2022 года и называла технологию «критически важной», а шведская телеком-компания Telia использует БПЛА для расширения охвата 5G в лесозаготовительной промышленности. Virgin Media O2 разработала беспилотник с поддержкой 5G для поддержки поисковых и спасательных команд в отдалённых районах.